连咱们的知州都染上了呢。”
“唉，大人如今病急乱投医，连乡间土郎中都请去府中看病，看来此番甚是凶险啊。”
林锦璨注意到，这些人脸上大部蒙着纱布，而锦胳膊或大腿上，长着令人心惊肉跳的脓包毒疮。
集市喧闹声不断，但接着就被一阵嘈杂的马蹄声打断。
仔细一听，还伴有金属物质划破土壤发出的闷声。
在场一时间鸦雀无声。
一男子面露惧色，大喊道：“来了！他们来了快跑啊！”
闹哄哄的人群突然开始四处撺掇，仿佛再慢一步就要坠入地狱。
人海很快就要没到他们这里。
林锦璨翻身下马车，把一垂髫之年的孩童扶起。
黄土漫天飞扬，来者个个身材高大壮硕，面露凶色，他们身着异服，面部刻着刺青，手里拿着各异的武器，有斧，狼牙棒，钩，锤
“他们是什么人？”
孩童瞪着水汪汪的眼睛，结结巴巴说：“是边境的塔赖人。
“姐姐你能不能带我去买点吃的呢，我很饿。”
孩童面黄肌瘦身材矮小，林锦璨便弯下腰才准备牵起他的手，头皮便传来刺痛，几缕发丝就这样狼狈地垂了下来。
只一瞬间，发上的玉簪被抢走，转眼一看，方才杵着拐杖的孩童就窜进拐角，无影无踪了
“有没有事？”谢鹤徵蹙眉。
林锦璨摇头：“无妨，那孩子也是迫于生计。”
“果然是穷山恶水出刁民，这幽州……”
“你们可是朝廷派来的？”
青墨话说一半，从远处马车里传来妇人的声音。
林锦璨循声望去。
墙角下，一着银褂鼠袄的妇人，正搅着帕子垂首擦泪，她急步走到谢鹤徵面前，上下打量了他们一番，愣道：“您可是奉旨前来剿匪的谢大人？”
谢鹤徵微微倾身颔首：“夫人是”
“我是沈知州的发妻。”
沈夫人宛如见了恩人一般，叹道：“我夫君缠绵于病榻，恐不能亲自来迎接你们，还望谢大人莫要怪罪。”
“一路周折劳顿，请大人若不嫌弃，就选寒舍安顿下来吧。”
……
知州府。
从羊肠小道穿行而过，他们随沈夫人来到一间院落。
太守住的主屋里药气四溢，湿冷阴寒，连这样大好的艳阳天也不曾开窗透气。
榻内传来几声猛烈的咳嗽声后，便听见有什么金属制品的东西，摔在坚硬的地板上。
“都给我滚出去，你们这些庸医让本官喝了这么多药都不见好？我要你们有何用？！”
沈夫人无可奈何，她走出屋子看着众人，
提裙跪在谢鹤徵面前，哭道：“谢大人，救救我家老爷吧。”
“疫病一直不得好，他整日呕吐不止，瘦的不成样儿，如今一天都不见醒来几次，谢大人见多识广，能否……多召集些妙手回春的医士？”
谢鹤徵道：“幽州疫病一事我曾同属下青墨查过。”
“这病疫最早只出现在西北地区的牲畜上，而如今却蔓延到了大梁，还出现了传人的现象。”
“我看，其他名医士未必能对症下药。”
沈夫人道：“那该怎么办？难道全城百姓只能等死么？”
“擒贼先擒王，西北塔喇人如今在这片土地上四窜，要拿到药方除其根源，唯一的法子恐怕先把那群塔喇人拿下。”
沈夫人叹息：“塔赖人凶狠残暴，一时间怕是难以剿灭，而且，我家大人他怕是等不得那么久……”
林锦璨听罢，疑道：“塔喇只是西部一小小部落，为何连朝廷也不是他们的对手？”
赵青墨摇头嘁道：“也不看看如今当家的是谁？”
“陛下病重，端王把持朝政，加上大梁曾有一机关大师流落到西域，域主礼贤下士，用丰厚的报酬，求他将本领倾囊所教。”
“加之血统压制，西域人无论男女都比咱们咱们中原人魁梧许多。”