&esp;&esp;是的，更多人涌进了这座城市、更多人获得了工作岗位，但这座城市聚齐的庞大财富并未真正流入普通市民的手中，而更多去了那些大商人与大贵族的手里。
&esp;&esp;在光鲜亮丽的城市之中，那些流浪的儿童变得更多了。许多人孤注一掷，将全副身家投入到某一次买卖之中，他们的结局可能是发了大财，但更多的却是家破人亡。
&esp;&esp;而根本上的原因是，这年头人们跟神秘侧的关联更加紧密了。商业斗争之中，甚至城市的日常纠纷之中，都开始掺杂了一些神秘力量的对抗，而普通平民参与进去，自然是血本无归，甚至命丧于此。
&esp;&esp;阿切尔·英尼斯，作为既得利益者，一方面他并不认为自己有什么必要屈尊去同情与怜惜那些普通平民，跟他们共享自己的财富，但另外一方面，他也意识到这样疯狂残酷的斗争迟早有一天会毁了这座城市。
&esp;&esp;有了钱，就有了力量；有了力量，就进一步残酷地压榨平民，如此就获得更多的钱。
&esp;&esp;阿切尔甚至知道有这样一位贵族，此人用钱招募了几位掌握力量的信徒或者选民，然后在一处郊区庄园之中圈养了一批平民，整天的乐趣就是看这些平民在神秘力量之下变得神经兮兮、疯狂挣扎，然后无处可逃、绝望赴死。
&esp;&esp;他曾经受邀去围观一次。他望见其余人或兴奋或激动地瞠目，他却不明白这到底有什么意义。
&esp;&esp;有时候，阿切尔甚至以为，这种神秘力量是令人作呕的。因为他们明明掌握了更强大的力量，却将屠刀挥向了更弱者。
&esp;&esp;某种意义上，阿切尔·英尼斯的城区改造计划，至少在名义上是为了利文斯通的普通人谋求更多的利益。为了政治谋划，阿切尔并不介意自己在立场上站在平民的那一边。
&esp;&esp;同样地，他也并不意外，一些人会站在他的对立面，并且不惜一切代价去阻止这个计划。这些人将市政厅的钱看作他们自己的钱，要他们用自己的钱投入到改造普通平民的街区之中——那还不如让他们去死！
&esp;&esp;而阿切尔对此嗤之以鼻。他不明白为什么有人对金钱有着如此强烈的渴望与追求。那种丑态简直令人犯恶心。
&esp;&esp;好吧，或许是因为他的野心在政治上、在地位上、在名望上。至于金钱？他从出生时就不必担心钱财的问题，到了十多岁的时候，他一个人的私产可能就抵得上整个弗拉格街区几千人的全副身家；或者好几倍？
&esp;&esp;无论如何……他在心中沉冷地想，他不想让人破坏他的计划，他将会如期提交自己的方案。
&esp;&esp;“……原来如此。”
&esp;&esp;一个轻快的、带着点儿兴味的声音，突然从他的身旁传了过来。
&esp;&esp;阿切尔一时间僵住了，有那么一会儿他的大脑是一片空白的。什么人如此悄无声息地闯了进来？因为之前的那一次失窃，家族明明已经加强了巡逻和守卫力度……
&esp;&esp;“原来你是这么想的。”那个声音照旧说着，甚至带着一点儿惫懒的意思，“别紧张，好吗？阿切尔，我亲爱的喷嚏先生，其实你完全不必担心我的立场。”
&esp;&esp;什么喷嚏先生？！
&esp;&esp;阿切尔深深地吸了一口气，终于转过了身。
&esp;&esp;在书房昏暗的光线之中，他望见一张年轻的英俊的面孔，一个幽绿色眼睛的青年。他身旁还站着一个不声不响、露出无辜表情的小女孩。而这两位不速之客就站在房间最深暗、最朦胧的阴影之下。
&esp;&esp;那个说话的青年靠在门框上，正兴致勃勃地望着房间门口的一样摆件。那是阿切尔·英尼斯成年时他父亲送给他的成年礼，是从深海打捞出来的一块巨型红珊瑚，造价不菲、极为珍贵。
&esp;&esp;而那双幽绿色的眼睛在红珊瑚上看了片刻，又望向阿切尔：“不过，我挺疑惑一件事情：这块红珊瑚应该很贵吧？为什么小偷没把这个带走？”
&esp;&esp;“……哥哥，你好笨哦。”小女孩叹了一口气，“珠宝和纸钞可以塞进口袋，文件可以叠起来塞进口袋——但这么大块的东西怎么塞进口袋呀！”
&esp;&esp;青年却摇了摇头，说：“这么说，小偷竟然没有提前踩点吗？他可以带一个箱子呀！”
&esp;&esp;阿切尔实在是忍不住了，他说：“因为这块红珊瑚在所有宝石学家之中都十分有名，根本不可能有人敢买下它。即便那个窃贼偷走了，他也很难出手换钱，不如放弃！”
&esp;&esp;青年和女孩同时用那种惊异的、无知的眼神望着阿切尔·英尼斯。